Un extrait végétal traditionnel pour la santé de la prostate

Aperçu : Cet article explore l'efficacité et les usages de l'extrait de Pygeum africanum dans le traitement naturel de l'hyperplasie bénigne de la prostate. L'analyse s'appuie sur des données scientifiques, des observations cliniques et des traditions médicinales africaines, en mettant en lumière son rôle dans la santé de la prostate, notamment dans la réduction de la nycturie.

🟦 Origine et Contexte Traditionnel

Le prunier africain est un arbre originaire des régions centrales et méridionales d'Afrique, appartenant à la famille des Rosaceae. L'extrait sec est utilisé depuis 1969, à la suite d'observations montrant que certaines tribus africaines utilisaient l'écorce pulvérisée et mélangée à des liquides pour soulager la nycturie chez les hommes âgés. Depuis les années 1990, des études ont été menées pour évaluer les effets du prunier africain sur les symptômes fonctionnels de l'adénome prostatique.

🔽Composants Actifs

Cette plante contient plusieurs principes actifs, notamment :

• Triterpènes
• Tanins
• Acide ursolique
• Acide α-hydroxyursolique
• n-docosanol
• n-tétracosanol
• n-docosyl transférulate
• β-sitostérol (le plus important avec le précédent)

Les deux derniers composés sont considérés comme les principaux éléments responsables de l'effet thérapeutique.

🔽Mécanismes d’Action

Les analyses pharmacochimiques montrent que les extraits lipophiliques de l’écorce agissent selon trois catégories :

• Phytostérols – comme le β-sitostérol, connu pour inhiber la synthèse des prostaglandines dans les tissus prostatiques.
• Terpènes pentacycliques – dotés d’un effet anti-œdémateux.
• Esters de l’acide férulique (n-docosyl transférulate) – qui contrôlent l’action de la testostérone sur la glande prostatique.

Il convient de noter que ces effets ont été démontrés lors d’études in vitro ; des recherches complémentaires sur l’être humain sont nécessaires pour confirmer leur efficacité in vivo.

🟦 Études Cliniques

Un total de 18 essais contrôlés randomisés ont été menés, incluant 1 562 hommes répondant aux critères d'inclusion. Aucun de ces essais n'a comparé cet arbre médicinal à des traitements pharmaceutiques standards comme les alpha-bloquants ou les inhibiteurs de la 5-alpha-réductase. La durée moyenne des essais était de 64 jours.

🔽Résultats obtenus par rapport au placebo :

• Amélioration modérée mais significative des symptômes urinaires et des mesures de débit urinaire
• Les hommes traités avec cet arbre médicinal avaient deux fois plus de chances de constater une amélioration générale
• Réduction de la nycturie de 19 %
• Diminution du volume résiduel d’urine de 24 %
• Augmentation du débit urinaire maximal de 23 %
• Effets secondaires légers et comparables à ceux du placebo

Le taux d’abandon total était de 12 %, réparti de manière similaire entre cet arbre médicinal (13 %), le placebo (11 %) et les autres groupes de contrôle (8 %).

🔽Limites des Études

Une préparation standardisée de Pygeum africanum pourrait représenter une option thérapeutique utile pour les hommes présentant des symptômes urinaires liés à l’hyperplasie bénigne de la prostate. Toutefois, les études analysées comportaient certaines limites :

• Petits échantillons
• Variabilité des dosages et des préparations
• Rareté des mesures d’efficacité validées et standardisées par les patients

🟦 Menace Écologique

Le prunier africain sauvage est aujourd’hui menacé d’extinction. Certaines organisations écologiques s’efforcent donc d’instaurer des zones de culture contrôlées pour freiner la surexploitation de cette espèce.

🟦 Pharmacocinétique

Il a été démontré expérimentalement que cet arbre médicinal possède un effet antiprolifératif sur les fibroblastes stimulés par le facteur de croissance basique des fibroblastes (FGFb), lequel joue un rôle dans la pathogénie de l’adénome prostatique.

Il est important de souligner que l’extrait de Pygeum africanum n’interfère pas avec l’activité hormonale génitale masculine. Son efficacité découle de l’action conjointe de ses composants actifs.

Il n’est pas possible de réaliser une cinétique précise du fait de l’impossibilité de tracer ces composants via un marqueur ou par dosage biologique. En conséquence, aucun métabolite n’a pu être identifié à ce jour.

🔽 Indications Médicales

L'extrait lipophilique de prunier africain est indiqué pour les troubles fonctionnels associés à l'adénome prostatique, notamment :

• Troubles urinaires sans lésion organique (pollakiurie, dysurie, résidu post-mictionnel)
• Préparation à une chirurgie d’adénomectomie
• Séquelles de prostatectomie

🟦 Effets Secondaires

Les effets indésirables observés sont généralement d’ordre gastrique : nausées, vomissements et, plus rarement, prurit (démangeaisons).

🟦 Contre-indications et Précautions

Aucune contre-indication particulière n’a été identifiée jusqu’à présent. Toutefois, une hypersensibilité individuelle à l’extrait peut survenir.

Le prunier africain peut également être utilisé par des patientes de sexe féminin. De nombreux essais cliniques en attestent, notamment dans des cas de pseudo-prostatismes féminins, d’atonie vésicale post-partum ou de cystites hormonodépendantes. Certains médicaments commercialisés contiennent cette indication dans leur fiche technique.

🔽 Durée du traitement recommandée :

• Minimum : 1 mois
• Maximum : 2 mois
• Possibilité de renouvellement : tous les 6 à 8 mois, si nécessaire

🔽 Associations Thérapeutiques

L’extrait de Pygeum africanum est souvent combiné à d’autres extraits végétaux comme :

• Serenoa repens (palmier nain américain)
• Urtica dioica (grande ortie)

Ces combinaisons semblent renforcer les effets bénéfiques sur la prostate. Il existe des préparations commerciales qui contiennent à la fois Urtica dioica et Pygeum africanum.