Cependant, le dépistage du cancer de la prostate a toujours été controversé, car les décisions concernant le test PSA ont été prises au départ sans données solides issues d'études randomisées sur son efficacité. Par la suite, l'Étude européenne randomisée sur le dépistage du cancer de la prostate (ERSPC) a montré un bénéfice modeste mais réel en termes de survie des patients après neuf ans de suivi.
Je considère qu’il existe suffisamment de preuves pour comprendre le rôle et les limites du test PSA en tant qu’outil de dépistage.
🔽 Qu’est-ce que le PSA ?
Le PSA est une glycoprotéine produite par les cellules épithéliales de la prostate. Ses niveaux augmentent en cas de cancer de la prostate, car la production est intensifiée et les barrières tissulaires sont altérées, ce qui entraîne une libération accrue de PSA dans le sang.
🔽 Précision du test PSA
La détermination de la précision du test PSA est difficile, car la plupart des hommes avec des valeurs normales de PSA ne subissent pas de biopsie sauf si l’examen digital rectal révèle des anomalies. Cette situation peut surestimer la sensibilité et sous-estimer la spécificité du test. De plus, le PSA peut souvent détecter des cancers d'importance clinique réduite.
En résumé, il n’existe pas de consensus sur l’utilisation des différentes variantes du test PSA, et aucune d’entre elles n’a démontré, dans des études cliniques, qu’elle réduisait le nombre de biopsies inutiles ou qu’elle améliorait significativement les résultats cliniques. Le seuil de 4,0 ng/ml pour le PSA est la norme la plus acceptée, car il représente un compromis entre ne pas manquer les cancers guérissables et éviter les biopsies inutiles dues à la détection de conditions cliniques non significatives.
🔽 Niveau normal de PSA selon l’âge
Quel est le niveau moyen de PSA chez les hommes plus âgés sans cancer ?
Le niveau de PSA varie en fonction de l’âge, étant spécifique à chaque tranche d’âge. Selon l’Association américaine d’urologie, les valeurs normales sont :
- 40-49 ans : jusqu’à 2,5 ng/ml
- 50-59 ans : jusqu’à 3,5 ng/ml
- 60-69 ans : jusqu’à 4,5 ng/ml
🔽 Influence d’autres affections prostatiques sur le PSA
Comment d’autres affections de la prostate, telles que l’hyperplasie bénigne de la prostate ou la prostatite, influencent-elles l’interprétation des résultats du PSA ?
Le niveau de PSA peut également être élevé dans ces conditions, mais l’interprétation dépend aussi de la valeur exacte du PSA. Si le PSA est très élevé, le cancer doit être envisagé même en présence de ces affections. Si le PSA est légèrement augmenté, le médecin réalise généralement un examen digital rectal pour évaluer la taille et l’aspect de la prostate.
En cas d’hypertrophie prostatique avec PSA légèrement augmenté, il est possible de recommander une surveillance et une répétition du test PSA après un certain temps. Par ailleurs, une imagerie peut être indiquée pour évaluer plus précisément la taille et la structure de la prostate ainsi que la présence éventuelle de masses ou tumeurs. Si des nodules ou gonflements suspects sont palpés, le médecin pourra recommander des examens complémentaires et une biopsie prostatique.
🔽 Surveillance et investigations complémentaires
Les deux affections – hyperplasie bénigne de la prostate et prostatite – peuvent augmenter le niveau de PSA, mais l’interprétation dépend beaucoup de la valeur absolue du PSA. Si le PSA est extrêmement élevé, la suspicion de cancer est présente, même en cas de ces affections. Si le PSA dépasse légèrement la limite normale, le médecin réalise un examen digital rectal (introduction du doigt dans le rectum) pour palper la prostate et évaluer sa taille et d’éventuels nodules.
Si la prostate est hypertrophiée et que le PSA est légèrement élevé, une surveillance attentive et une répétition du test PSA dans un délai court peuvent être recommandées. Des investigations d’imagerie, telles que l’échographie transrectale ou l’IRM, peuvent également être effectuées pour mieux évaluer la taille de la prostate et identifier d’éventuelles lésions suspectes.
Si des gonflements ou nodules sont découverts à la palpation, le médecin peut recommander des examens supplémentaires et une biopsie prostatique pour confirmer ou exclure la présence d’un cancer.
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